Звуковая карта ASUS Xonar U5

Итак, настало время для субъективных тестов, во время которых были прослушаны треки из альбома Pink Floyd The Wall, концерта AC/DC Live at Donington(1991), джазовые композиции в исполнении Louise Armstrong & Duke Ellington, а также классика Времена года Антонио Вивальди. Прослушивание выполнялось в таком порядке: сначала использовалась встроенная звуковая карта на базе Realtek ALC1150, затем наушники подключались к ASUS Xonar U5 и, наконец, оценивалось качество воспроизведения Xonar U7, но, свои впечатления я начну описывать именно со старшей модели. Можно с уверенностью сказать, что ASUS Xonar U7 очень хорошо справилась со всеми без исключения музыкальными жанрами: звучание в области высоких и средних частот было достаточно детализированным и естественным, а стереопанорама позволяла безошибочно определить направление к источнику звука. В то же время, воспроизведение нижних частот понравилось гораздо меньше, музыке не хватало динамики и насыщенности, и это, пожалуй, единственное субъективное замечание к Xonar U7. Что касается ASUS Xonar U5, то ее звучание в средней и верхней части спектра можно охарактеризовать как приятное, но воспроизведение в области низких частот откровенно разочаровало. Звук показался мне плоским и неестественным, а в динамичных сценах заметно падала детальность, из-за чего в наушниках появлялся неприятный гул. Наконец, воспроизведение встроенной звуковой подсистемы материнской платы ASUS A88X Gamer понравилось меньше всего. По сравнению с обеими внешними аудиокартами музыке не хватало деталей и динамики, а басы оказались еще более безжизненными, чем у Xonar U5.
Выводы
По итогам сегодняшнего тестирования мною, признаться, овладели смешанные чувства. Насколько порадовали достижения звукового адаптера ASUS Xonar U7, настолько же разочаровали результаты Xonar U5, но, позвольте все объяснить по порядку. Итак, старшая модель практически не продемонстрировала слабых мест: ее аппаратная начинка обеспечивает отличное качество воспроизведения, комплектное программное обеспечение удобно и функционально, присутствует поддержка ASIO и возможность подключения акустических систем формата Единственное, на что можно попенять, так это на огрехи звучания в области низких частот. Этот факт, скорее всего, является следствием экономии на компонентах выходных каскадов, иначе вряд ли бы удалось уложиться в сравнительно невысокую стоимость около $125. Таким образом, Xonar U7 можно смело рекомендовать тем пользователям, которые желают повысить качество воспроизведения, но по какой-то причине не имеют возможности установить кару расширения для разъемов PCI или PCI-E, например, владельцам ноутбуков. Что касается младшей модели, то ее рыночные перспективы не такие радужные. Качество воспроизведения, которое обеспечивает ASUS Xonar U5, нельзя назвать выдающимся, оно ненамного превышает уровень, выдаваемый современными интегрированными решениями. Впрочем, бесспорными преимуществами этого звукового адаптера с интерфейсом USB является мощное комплектное ПО, поддержка ASIO, а также возможность подключения акустических систем формата и вывода цифрового аудиопотока S/PDIF для старых персональных компьютеров и ноутбуков, изначально лишенных таких функций. В этом случае стоимость ASUS Xonar U5, которая составляет около 95 долларов, выглядит вполне оправданно.
Увы, следует заметить, что ни одна из участниц сегодняшнего тестирования не обеспечила достаточного запаса громкости даже для стереогарнитуры с внутренним сопротивлением всего 150 Ом. Впрочем, этому факту есть разумное объяснение: для полноценной работы усилителя для наушников недостаточно питания, которое может дать порт USB из-за чего конструкторам ASUS пришлось ограничивать громкость и честно заявлять в спецификациях поддержку нагрузки с импедансом не более 150 Ом. Так что, требовать от продуктов, стоимость которых немногим более 100 долларов возможностей старших моделей, таких как Essence One, было бы, по меньшей мере, наивно.

Таким образом, за счет поддержки технологии Dolby Home Theater и большего числа дополнительных возможностей комплектное ПО ASUS Xonar U7 выигрывает у младшего продукта. Что же касается сравнения аппаратного обеспечения, то даже несмотря на то, что установленные в Xonar U7 компоненты не претендуют на звание премиальных, это существенный шаг вперед по сравнению с ASUS Xonar U5, который полностью оправдывает заметное повышение стоимости у старшей модели.
Тестовый стенд
Для тестирования звуковых карт был собран тестовый стенд в составе таких комплектующих:
процессор: AMD A10-7850K (3,7 ГГц);
материнская плата: ASUS A88X Gamer (Soket FM2+, AMD A88X, UEFI Setup 0802 от );
кулер: Noctua NH-U14S (вентилятор NF-A15 PWM, 140 мм, 1300 об/мин);
термопаста: Noctua NT-H1 ;
оперативная память: TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
накопитель: GoodRAM C100 Series (120 ГБ, SATA 6Gb/s);
блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
драйвер чипсета: AMD Catalyst ;
драйвер аудиокарты: от
Помимо звуковых адаптеров ASUS Xonar U5 и Xonar U7 в тестировании участвовала интегрированная аудиоподсистема материнской платы ASUS A88X Gamer, которая базируется на HD-аудиокодеке Realtek ALC1150, что позволит оценить качество звучания, которое пользователи получают без дополнительных затрат. Для инструментальной оценки характеристик звуковых адаптеров использовалась программа Right Mark Audio Analyzer версии вовремя тестов выходы на наушники аудиокарт соединялись с линейным входом ASUS Xonar U7, в котором используется наиболее качественный аналогово-цифровой преобразователь, а сами измерения проводились в двух режимах: 44,1 кГц/16 бит и 48 кГц/24 бит. В качестве субъективной оценки выполнялось прослушивание композиций в формате FLAC различных жанров: от рок-музыки и джаза до классики. Для воспроизведения использовалась программа AIMP 1479 с выводом через драйвер ASIO, а в качестве источника звука были применены полузакрытые наушники Superlux HD330 c внутренним сопротивлением 150 Ом.
Результаты тестирования
Прежде всего, были проведены измерения характеристик аудиокарт при частоте дискретизации 44,1 кГц и разрядности сигнала 16 бит. Именно такой формат является родным для музыкальных компакт-дисков, а также большинства звуковых файлов MP3 и многих форматов lossless, составляющих львиную долю любительских аудиотек.

В последнее время производители материнских плат заметно подтянули качество реализации встроенных аудиокарт, особенно в продуктах среднего и старшего ценовых диапазонов. Применение современных HD-аудиокодеков и специализированных электронных компонентов в выходных каскадах, экранирование низкочастотных цепей, а также установка продвинутых ЦАП, как, например, на системной плате ASUS Maximus VII Formula, или использовании выделенного усилителя для стереонаушников в схеме звукового адаптера материнки MSI Z97 Gaming 9 AC все это направлено на обеспечение высокого качества звука, способного удовлетворить потребности большинства пользователей, в том числе искушенных. Что касается меломанов, то их вниманию предлагается широкий ассортимент звуковых плат для разъемов PCI или PCI-E на любой вкус и кошелек: от недорогих моделей до продвинутых продуктов, таких как ASUS Essence STX II Даже для геймеров разработаны специальные предложения, как, например, ASUS ROG Xonar Phoebus. В то же время, у владельцев ноутбуков, или настольных систем, у которых гарантийные условия не позволяют модернизировать внутренности системного блока, выбор ограничивается внешними устройствами, как правило, с интерфейсом USB, реже FireWire. В данной категории также присутствует масса вариантов, и сегодня мы с вами познакомимся с двумя представителями продуктовой линейки ASUS Xonar U5 и Xonar U7. Эти звуковые карты, предназначенные для подключения к порту USB, имеют идентичное конструктивное исполнение, но обладают существенными отличиями в характеристиках, что определяет их разные рыночные ниши. Отличия между этими двумя моделями видны невооруженным глазом из сравнения их спецификаций, приведенных ниже, после ознакомления с которыми мы с вами детально рассмотрим каждую из участниц.